Où se trouve Belo-sur-Mer ?
Belo-sur-Mer est un village côtier de la côte ouest de Madagascar, dans la région Menabe, à environ 70 à 80 km au sud de Morondava selon les sources. Le village fait face au canal du Mozambique, entre la mer et une lagune bordée de mangroves.
Il est situé dans la réserve de biosphère UNESCO « Belo-sur-Mer – Kirindy-Mite », désignée en 2016, qui réunit forêts sèches, savanes, mangroves, étendues salées appelées tannes et récifs coralliens.
Un village vezo
La plupart des habitants sont Vezo, une communauté de pêcheurs rattachée au grand groupe sakalava. La vie du village suit le rythme de la mer : la pêche, les marées, les pirogues tirées sur le sable.
Ce que signifie « être Vezo », les traditions et les interdits (fady) du village seront racontés ici par des habitants, et non résumés par nous. Vous êtes de Belo ? Contribuez.
Les chantiers de goélettes
Belo-sur-Mer est surtout connu pour la construction artisanale de grands voiliers en bois, des goélettes souvent appelées boutres. Ils sont construits à la main, sur des chantiers à ciel ouvert installés sur la plage.
Ce savoir-faire a été apporté il y a un peu plus d’un siècle par des charpentiers de marine d’origine française : des Bretons venus par La Réunion, dont la famille Joachim. Les dates varient selon les sources, entre la fin du XIXe et le début du XXe siècle. Depuis, il se transmet de génération en génération. Selon le Journal des Archipels, ces bateaux, qui ont un faible tirant d’eau, desservent des villages côtiers difficiles d’accès par la route.
Pour aller plus loin : l’histoire des goélettes de Belo-sur-Mer, dans notre Journal.
La mise à l’eau d’un bateau terminé rassemble tout le village : c’est un moment collectif et festif.
Une association locale porte aussi un projet de musée consacré aux charpentiers de marine, appelés fondy (Journal des Archipels, novembre 2025).
Visiter avec respect : les chantiers sont des lieux de travail, pas un spectacle. Demandez toujours avant de photographier quelqu’un de près.
Les salines
La production de sel est l’autre grande activité du village : l’eau de mer s’évapore au soleil dans des bassins, puis les familles récoltent le sel. L’UNESCO cite le sel parmi les ressources clés de la réserve de biosphère.
Ce que nous ne savons pas encore
Nous préférons laisser un vide plutôt qu’inventer. Il nous manque encore les récits des anciens sur l’histoire du village, la vie quotidienne racontée par ses habitants, et des photos prises sur place avec l’accord des personnes.